Le Merlot est un cépage utilisé pour la réalisation de vin rouge léger et aromatique ou en assemblage avec des cépages rouges plus puissants, pour leur apporter plus de souplesse et enrichir leurs palettes aromatiques.
La texture du Merlot est souple et fraîche, avec un tanin très fin.
Les arômes du Merlot sont très fruités, avec des notes de framboises, cassis, prunes …
C’est un cépage que l’on retrouve en France dans le Languedoc-Roussillon et dans sa région natale du Bordelais, notamment dans des grandes appellations telles que Pommerol, Saint-Emilion ou Petrus. C’est un cépage aujourd’hui cultivé et apprécié dans le monde entier.
Le Merlot permet de réaliser des vins aromatiques faciles à boire, qui peuvent se déguster jeunes, lui conférant aujourd’hui une grande popularité en vin mono-cépage. Historiquement, le Merlot était souvent assemblé pour assouplir des vins puissants et tanniques, notamment avec le cépage Cabernet-Sauvignon dans le Bordelais.
Le nom « Merlot » pourrait prendre son origine dans la couleur noire de ses baies, faisant penser au Merle !