Sur un vin effervescent, la mention brut indique une faible teneur en sucre, ajouté au moment du dosage. Elle fait partie d’une échelle de mentions réglementées, de brut nature, sans sucre ajouté, à doux, la plus sucrée.
Le dosage, origine de la mention
Dans la méthode traditionnelle, utilisée pour le champagne et les crémants, le vin prend mousse en bouteille. On retire ensuite le dépôt de levures : c’est le dégorgement. Il manque alors un peu de vin, que l’on complète par la liqueur de dosage, un mélange de vin et de sucre. La quantité de sucre ajoutée détermine la mention portée sur l’étiquette.
L’échelle des mentions
Du moins sucré au plus sucré, la réglementation européenne prévoit :
- Brut nature, ou pas de dosage.
- Extra-brut.
- Brut.
- Extra-dry.
- Sec.
- Demi-sec.
- Doux.
Chaque mention correspond à une fourchette de sucre par litre, fixée par la réglementation. Le brut est la mention la plus répandue pour le champagne, et la plupart des crémants l’adoptent aussi. Les cuvées de prestige choisissent parfois un dosage plus faible, en extra-brut.
Un faux ami
Paradoxalement, extra-dry et sec sont plus sucrés que brut. Ces termes viennent d’une époque où les champagnes étaient beaucoup plus sucrés qu’aujourd’hui : un vin « sec » l’était par rapport à ces standards anciens. L’échelle a gardé ces noms.
Brut et vin tranquille
La mention brut concerne les vins effervescents. Pour un vin tranquille, on parle de vin sec, demi-sec, moelleux ou doux. Dire d’un vin rouge qu’il est brut n’a pas de sens réglementaire.
Exemple : un champagne étiqueté extra-brut contient donc moins de sucre ajouté qu’un champagne brut, lui-même moins sucré qu’un demi-sec servi au dessert. Lire la mention de dosage évite les surprises à table.
Autour du mot brut
- Effervescent, la catégorie concernée.
- Tranquille, son contraire.
- Millésime, autre mention des champagnes.
