Le millésime est l’année de récolte des raisins qui ont servi à faire un vin. Quand il figure sur l’étiquette, la réglementation impose qu’une part très majoritaire du vin provienne de cette année-là. Un vin sans année est dit non millésimé.
Du millième à l’année de récolte
Millésime vient du latin millesimus, millième. Il désignait à l’origine le chiffre des milliers dans une date, puis la date elle-même. Le mot sert aussi en numismatique pour l’année de frappe d’une pièce. En vin, il est devenu synonyme d’année de récolte, au point qu’on parle d’un « grand millésime » pour une année réussie.
Ce que dit la réglementation
Selon la réglementation européenne, un vin peut mentionner une année si au moins 85 % des raisins utilisés ont été récoltés cette année-là. Le reste peut provenir d’autres années, dans la limite permise. Certaines appellations sont plus strictes. La mention est facultative pour la plupart des vins.
Pourquoi l’année compte
Chaque année apporte son climat : un printemps gélif, un été très chaud, des pluies au moment des vendanges. Ces conditions changent la quantité et la nature des raisins. Un même vin peut ainsi être plus concentré une année, plus frais une autre. Le millésime aide à comprendre ces différences et à estimer le potentiel de garde.
Les vins non millésimés
En Champagne, la majorité des vins sont des assemblages de plusieurs années, sans millésime. Le but est d’obtenir un style constant d’une année à l’autre, grâce aux vins de réserve. Un champagne millésimé, au contraire, provient d’une seule année jugée remarquable et vieillit plus longtemps en cave. Les vins doux naturels et certains vins de liqueur jouent aussi sur l’assemblage d’années.
Récolte, mise en bouteille, vente
Le millésime indique l’année de récolte, pas celle de la mise en bouteille ni de la vente. Un vin rouge de garde peut être commercialisé deux ou trois ans après son millésime.
Autour du millésime
- AOC, l’autre mention clé.
- Vendange, le moment qui fixe l’année.
- Effervescent, souvent non millésimé.
