Carafer un vin, c’est le verser de sa bouteille dans une carafe avant le service. Le geste a deux buts différents : aérer un vin jeune pour l’assouplir et libérer ses arômes, ou séparer un vin âgé de son dépôt, ce que l’on appelle plus précisément décanter.
Aérer un vin jeune
Un rouge jeune et tannique, ou certains blancs puissants, peuvent paraître fermés à l’ouverture : arômes discrets, tanins durs. Le contact avec l’air pendant le transvasement et dans la carafe les ouvre. On verse alors le vin franchement, sans précaution particulière, parfois une à deux heures avant le repas.
Décanter un vin âgé
Un vieux rouge présente souvent un dépôt au fond de la bouteille, formé de tanins et de pigments. Pour ne pas le servir, on redresse la bouteille quelques heures avant, puis on la verse lentement dans la carafe, devant une source de lumière, en s’arrêtant dès que le dépôt atteint le goulot. Ce vin, fragile, se carafe juste avant de servir : trop d’air pourrait l’épuiser.
Quels vins carafer
- Les rouges jeunes et structurés : souvent utile.
- Les vieux rouges avec dépôt : décantation, avec précaution.
- Certains blancs riches : possible, pour libérer les arômes.
- Les effervescents : on évite, pour garder les bulles.
- Les vins légers et fruités : rarement nécessaire.
La carafe
Une carafe à large base offre une grande surface de contact avec l’air, adaptée aux vins jeunes. Une carafe plus étroite convient à la décantation des vins âgés. Elle doit être propre et sans odeur, rincée à l’eau claire.
Carafer n’est pas chambrer
Carafer concerne l’air et le dépôt ; chambrer, la température. Un vin carafé se réchauffe un peu plus vite. Les deux gestes se combinent souvent avant un repas.
