La syrah est un cépage noir originaire de la vallée du Rhône, où elle est le seul cépage rouge des grandes appellations septentrionales, comme l’Hermitage, la Côte-Rôtie ou Cornas. Elle donne des vins colorés, épicés et aptes à la garde. Hors de France, elle est souvent appelée shiraz.
Une origine établie par la génétique
Longtemps, des légendes l’ont fait venir de Perse ou de Sicile. Les analyses génétiques ont montré qu’elle est née en France, d’un croisement naturel entre deux cépages anciens de la région Rhône-Alpes, la dureza et la mondeuse blanche. Elle est donc bien rhodanienne.
Les appellations de la syrah
- Rhône septentrional : Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph, Cornas.
- Rhône méridional et Provence : en assemblage avec le grenache et le mourvèdre.
- Languedoc-Roussillon : cépage améliorateur des assemblages.
Violette, mûre et poivre
La syrah évoque la violette, les fruits noirs comme la mûre et le cassis, le poivre noir. Avec l’âge, apparaissent des notes de cuir, de fumé, de truffe. Elle donne une couleur intense et des tanins présents mais souvent fins.
Syrah ou shiraz
En Australie, où elle est très plantée, elle porte le nom de shiraz. Le style y est souvent plus mûr et plus solaire. Le nom employé sur l’étiquette signale parfois le style recherché plutôt qu’une différence de cépage : c’est la même variété.
Échalas et pentes du nord
La syrah aime la chaleur sans excès. Elle est sensible à la sécheresse et à certaines maladies du bois. Dans le nord du Rhône, elle est souvent conduite sur échalas, sur des pentes raides.
Exemple : un hermitage rouge, issu de syrah seule sur granite, et un côtes-du-rhône assemblé avec du grenache montrent deux visages du même cépage. Le premier se garde longtemps, le second se boit plus jeune.
Autour de la syrah
- Mourvèdre, son partenaire d’assemblage.
- Tanin.
- Les autres cépages.
